2020年の梅、出荷の時期を迎えました。
この週末より、ご予約いただいた皆様のもとに続々お届けしていきます！
今年は、昨年よりも早く梅の実が成熟しています。年々、実の成熟が早くなっている、とは先輩農家さん談。気候変動の影響は梅にも、と考えさせられます。
お手元に梅の実が届いたら、さっそく梅仕事の始まり始まり。
まずはじめに、下ごしらえをお願いします。（届いた/購入した梅の実をそのままにしていると、かんたんに傷んでしまいますので、どうか、お早めに）
４つのステップに分けて、下ごしらえについてご説明しますね。
１．梅をボウルなどに入れて水洗いし、汚れを落とします。 （土やホコリ、虫などが付着している事があります。とはいえ、１つ１つ丁寧に、実を傷つけないように気をつけて…）
★ 写真２のような青梅の場合のみ、アク抜きのために、２時間程度水にさらしておきます。
２．ザル等に広げて乾かす。
３．キッチンペーパー等で水気を完全に拭き取る。 （梅の実の表面に水分を残さないことが、梅仕事成功のひけつ！ くぼみは特に要注意です）
４．竹串などで軸を取り除く。 （実を傷付けないように気をつけましょう！ 軸と皮の間に竹串や爪楊枝を入れれば、てこの原理でかんたんに軸が取れます。慣れてくると無心に作業できて意外と楽しい…です。笑）
★ 軸とは・・・梅のくぼみに付いている、もともと木とくっついていた部分です。
これで完了！ あとは、お好きな加工のスタートです。さまざまなレシピがあると思いますが、オーソドックスなものをいくつか、ご紹介しますね。
★★ 梅シロップの作り方 ★★
１．保存容器、梅の重さと同量の砂糖を用意します。（たとえば梅1㎏：氷砂糖1㎏）
→ 使う砂糖によってシロップの色合い、甘さ、味のコクなどが変わってきます。（写真左はきび糖、右は氷砂糖） また、梅の成熟度によっても味わいが変わります。青梅はさっぱりとした、完熟梅はまろやかな味わいになります。
２．事前に熱湯消毒したガラス瓶などの容器に、梅と砂糖を交互に、層を重ねるように入れていきます。
３．仕込んだ後は冷暗所（常温で大丈夫です）に置き、毎日様子を観察。瓶の上下をゆっくり逆さまにして、梅から上がってきたシロップが全体によく行き渡るようにします。３週間〜１ヶ月ほどで糖分が溶け出し、実からシロップが出たら完成です！
★★ 梅酒の作り方 ★★
１．青梅1㎏に対して、砂糖700g、焼酎（ホワイトリカー）1.8リットルを用意します。
→ 梅酒も、使用する糖分やお酒によって味わいが変わってきます。アルコールは一般的なホワイトリカーの他にも日本酒、ブランデー、ラム酒などの候補があります。梅が傷むことのないよう、35度以上のアルコールを使いましょう。
２．梅シロップと同じように、梅・砂糖を層になるよう交互に、瓶など消毒した容器の中に入れていき、最後にアルコールを注ぎ入れます。
３．漬け込んだ瓶は冷暗所に保管。３ヶ月以降、お召し上がりになれますが、１年物となると深いコクが出てきます。
★★ 梅干しの作り方 ★★
１．完熟梅、粗塩を用意します。粗塩の分量目安は、梅の分量の18〜20%程度。（たとえば梅1㎏：粗塩180g〜200g）
２．消毒した容器に、梅と塩を交互に入れていきます。（一番上が塩になるように、少し塩を最後に残して）瓶の蓋とのすきまに、重しを置き、まんべんなく漬け込みます。（重しは、水を入れて封をしたビニール袋でOK！）
３．２〜３日経つと、梅酢があがってきます。（梅が浸るよう水が上がってきます）このまま、梅雨明けまで1ヵ月ほど冷暗所で漬け込んでおきます。
４．天気の良い日を選び、梅をザルに並べて天日干しにします。梅がくっつかないよう間隔を少しあけ、ザルに並べます。
５．片面が干し上がったら、１つずつていねいに裏返して反対側も干します。３日ほど天日干しにしたら、完成です！
梅シロップも、梅酒も、小瓶に分けて、味わいを変えて作ってみる、というチャレンジを楽しんでいる方もいらっしゃいます。お好みの組み合わせが見つかりますように！（Yume+able えっつん）
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