和歌山みなべ町へ視察旅

もう一件、若手で頑張っていらっしゃる梅農家さんを訪ねていろいろお話を伺った次は、梅屋さんこと、梅の加工を担っていらっしゃるぷらむ工房へ。
こちらの部長さんはとっても語りが面白く、熱く工房や商品の説明を下さいました。

「この木樽はもう作り手がおらんもんで、この輪っかが外れたらえらいこっちゃで・・・」
「お客さんに買ってもらうにはストーリーが大事なんや！だから紫蘇も大原から取り寄せて・・・」
「わしが新橋に店出して、焼き鳥に梅酢をペロッと塗って焼いてだすわ！いうたら、地元のコンサルがなんで新橋ですか激戦区ですよ、と言いよるんですわ。ちゃうねん、と・・・」

もう1秒も沈黙の時間がありません　笑。
でも、この語りを聞いていたら、買いたくなります。

お店に戻って、商品をあれこれ眺めます。
このどれもが、さっきの部長さんの苦労含めて、積み上げられてきているんだろうなぁ、と思うと、どれもこれも買ってみたくなります。
店内には昭和30年代ころからの梅干しが、歴史とセットで陳列してありました。

その後、またある梅農園さんに伺いました。
私たちが梅農園を手掛け始める時に、こちらのWebサイトを良く見に行ってましたので、実際に現地に訪れることになるなんて、感慨深いものがありました。

そして案内頂いた先に、すごい絶景が見渡せるステキなゲストルームが！
なんてオシャレ！これ欲しい！

ここから、減農薬のこと、商品開発のこと、梅酒特区のこと・・・いろいろなお話を伺いました。長年取り組まれてきた方のお話は含蓄や説得力もあり、簡単に思いつくことはやりつくされているようでもありましたが、まだまだ勉強しがいがありまそうで、小田原という土地や、十郎梅という品種の可能性やポテンシャルの高さも同時に感じました。

お話のあとに、梅肉エキスを作る機械や農園の様子なども見せて頂きました。
「それぞれのところで正解を見つけていくんだと思うよ」
という励ましの言葉を頂き、別れました。

最後に駆け足で、みなべ町うめ振興館を訪れました。
館内には、世界農業遺産に指定されている梅システムの展示がありました。
先日の土壌の勉強会内容を踏まえて見てみると・・・良く水と養分がいくところに梅林が配置されています。先人の知恵の積み重ねた必然なのか、それとも偶然なのか。

今回、梅の本拠地を訪れ、率直に多くを見せて頂いたことで、小田原の梅のアドバンテージもビハインドも、いろいろ見えてきました。関わって頂いたみなさんには本当に感謝です。
「この先も、お互いに情報交換しながら、梅のことをもっともっと広めていきましょう！」
と言葉を交わして別れました。

帰りの新幹線では、これからやってみたいことをいろいろ話をして帰りました。

絵もちにせずに、一つずつ形にしていきたいと思いました。